唾液診斷疾病成現實

英國一家診所準備推出新型基因檢測，通過採集夫妻唾液樣本，診斷他們是否攜帶遺傳病致病基因，以幫助他們的後代遠離109種“危險”隱性遺傳病，包括囊腫性纖維化和鐮狀細胞貧血。

便於操作

英國《泰晤士報》8日報道，這項檢測將在倫敦Bridge生育診所展開，測試簡單易行，僅需測試者唾液樣本。

測試費用爲每人400英鎊(約合624美元)，一對夫妻可享受折扣價700英鎊(1092美元)。測試結果將顯示，受試者是否攜帶109種隱性遺傳病致病基因，包括鐮狀細胞貧血和脊肌萎縮症。

《泰晤士報》說，英國每280名嬰兒中，就有1人罹患其中一種疾病。

如果人體僅攜帶一個隱性遺傳病致病基因，身體不會顯現疾病。然而，如果夫妻雙方各攜帶一個致病基因，其後代遺傳兩個隱性基因從而患病的可能性將上升至25%。

測試夫妻如攜帶致病基因，可及早應對，如選擇試管授精，篩選健康受精卵孕育，或懷孕期間實施檢測，放棄染病胎兒以及選擇收養小孩等。

有利優生

新法由美國公司研發，已在美國多家診所實施。

公司說，儘管個人罹患以上遺傳病概率低，但隱性基因攜帶者衆多，約三分之一的人攜帶一個致病基因。在美國，165對夫婦中就有一對同時攜帶同種遺傳病致病基因。

公司高管說，新測試方式受到美國猶太裔社區對“黑蒙性白癡”病的篩查啓發。這種隱性遺傳病具有高致命性，篩查使得患病嬰兒出生率大幅下降。

“每個成年人要小孩前都應該接受檢測，”“就像人們知道懷孕時不宜抽菸不宜喝酒一樣，大家也應該知曉掃描遺傳病。夫妻擁有查看基因攜帶狀況和在不受外界影響下作出生育決定的基本權利。”

診所醫生說，診所將隨同檢測提供諮詢服務，幫助人們樹立正確觀念。

爭議猶存

儘管公司與診所看好檢測意義，這一方式卻引來爭議。批評者認爲，測試誇大風險，會造成不必要恐慌。

英國蓋伊與聖托馬斯醫院遺傳學家說，診所這項新測試有種令人不舒服的“優生意味”。

“這會造成不必要恐慌，”弗林特說。

還有批評者擔心，這將造成有針對性的胚胎檢測與流產，存在道德爭議。

《泰晤士報》報道，與診所爲就診人羣提供測試不同，公司還準備通過網絡向大衆發售測試方式，這也引發人們擔心。新法若不輔以適當指導意見，可能造成使用不當。